Las Palmas – RCD Espanyol: Derrota per la mínima i Nadal en descens (1-0)
L’Espanyol va caure per la mínima davant Las Palmas i passarà el Nadal en la zona vermella en un partit marcat pel retorn de Edu Expósito un any després. En l’estadi de Gran Canària (23.743 espectadors) es disputava l’últim partit de l’any per a un Espanyol que, de no guanyar, passaria el nadal en llocs de descens. Manolo González, sabent la necessitat dels seus, va apostar per inventar i va dibuixar un curiós 4-5-1: Brian Oliván i Omar ocupaven els costats; Roca -pegat a la dreta- i Puado -en l’esquerra- ocupaven els flancs d’una medul·lar que poblaven Král, Pol Lozano i, contra tot pronòstic, Tejero; Cheddira era la figura més avançada dels blanc-i-blaus. Davant les llargues possessions de pilota de Las Palmas, el pla espanyolista passava per fer-se fort enrere -protegint principalment els carrils interiors- i sortir ràpid i tractar de fer mal a l’esquena d’una línia defensiva molt avançada. Malgrat l’anomalia de Tejero en posicions interiors, la medul·lar perica va sortir molt ben plantada, la qual cosa dificultava el joc del quadre local que no aconseguia generar massa perills; la primera aproximació perillosa per als canaris va arribar passat el minut 20, quan Marvin va cabotejar un centre lateral que va marxar per poc. L’Espanyol, per part seva, a penes es va aproximar a l’àrea de Cillessen en la primera mitja hora.
Els pericos, que van millorar amb el pas dels minuts i que van estar molt còmodes enrere, van anar estirant-se i aproximant-se a la meta local en els compassos finals de la primera meitat: Puado va tenir la més clara després d’un centre lateral de Antoniu Roca, però la seva rematada va ser atallada sense tot just problemes per Cillesen. En aquest context en el qual els blanc-i-blaus es van obrir més, els locals van amenaçar al contraatac, no obstant això, entre Joan, Kumbulla i Cabrera, van minimitzar tots els possibles riscos. La solidesa dels pericos es va reflectir en un marcador que va arribar amb empat a zero al descans.
Manolo, satisfet de la primera part dels seus, va voler continuar confiant en un pla que es basava a fer-se fort enrere i buscar a l’espai a Puado i Cheddira. Diego Martínez, per part seva, canvio l’esquema i va fer un doble canvi amb l’objectiu de fer mal i desequilibrar a un Espanyol que a penes havia sofert: Manu Fuster i Januzaj van ingressar per a ocupar uns extrems que no els ocupava ningú en el dibuix de la primera part. Malgrat els canvis de Las Palmas, els blanc-i-blaus van continuar ferms a la seva idea i van tenir la primera ocasió clara de la segona meitat: Antoniu Roca va rematar un centre de Oliván, però el va detenir Cillessen. Amb el pas dels minuts es van anar erigint les figures dels extrems de Las Palmas, els qui van començar a tenir més presència en el joc. Precisament, Manu Fuster va provocar una falta en la frontal de l’àrea que suposaria el 1-0: Sandro Ramírez va anotar de lliure directe en una acció que Joan va poder fer més. El gol en contra va asseure molt malament a un Espanyol que a prop va estar d’encaixar el segon en diverses ocasions: després d’una pilota a l’esquena de la saga Fábio Silva va sortejar a Joan García, però la seva rematada va ser buidada en la línia per Omar; i Kirian no va trobar porta des de fora de l’àrea per uns centímetres. El tècnic perico, a la recerca de solucions, va donar entrada a Jofre, Alejo Véliz i Edu Expósito, qui tornava a vestir-se de curt un any després.
En el tram final de xoc els nervis van començar a apoderar-se d’un Espanyol que veia que se li escapaven els últims tres punts de l’any i es va bolcar a l’atac descurant una defensa que sofria en cada contraatac local. Els pericos a prop van estar d’empatar, però el centre de Edu Expósito es va passejar per l’àrea petita sense trobar rematador i el tret llunyà de Romero es va topar amb una marabunta de cames. Sandro va replicar al contraatac, però Joan va mantenir vius als visitants. Les internades visitants no van tenir èxit i el 1-0 va ser el resultat final. D’aquesta manera l’Espanyol tanca el 2024 en posicions de descens. Els pericos no tornaran a vestir-se de curt fins a l’11 de gener de 2025, quan visitarà Butarque per a mesurar-se al Leganés.
Fitxa Tècnica
Espanyol: Joan García, Brian Oliván, Leandro Cabrera, Kumbulla, Omar El Hilali, Álvaro Tejero, Alex Král, Pol Lozano, Antoniu Roca, Javi Puado, Cheddira. També van jugar Jofre, Alejo Véliz, Edu Expósito, Carlos Romero
Las Palmas: Cillessen, Mika Mármol, Scott McKenna, Álex Suárez, Marvin Park, José Campaña, Dario Essugo, Kirian, Javi Muñoz, Sandro, Fábio Silva. També van jugar Manu Fuster, Januzaj, Muñoz, Loiodice, Mata.
Gols: 1-0 (67’) Sandro Ramírez,
Àrbitre: Soto Grau (comitè de La Rioja).
Targetes: A Puado (18’), a Pol Lozano (82’). Als locals Fábio Silva (17’), Marvin Park (30’), Álex Suárez (59’), Loiodice (80’).
Estadi: Gran Canària.
