Serà aquesta la bona?: l’Espanyol busca trencar el seu malefici de 28 anys en el Santiago Bernabéu
El RCD Espanyol es prepara per a afrontar un dels reptes més complicats del calendari de LaLiga EA Sports: derrotar al Real Madrid en el Santiago Bernabéu. Un objectiu que fa anys que és esquiu per als pericos, que només han guanyat quatre vegades dels 88 partits disputats en l’estadi merenga i no aconsegueixen vèncer als blancs en el seu feu des de la temporada 1995-96. En contrast, el Madrid ha guanyat 70 vegades, mentre que 14 partits van acabar en empat. L’última victòria de l’equip català en el feu blanc va ocórrer fa més de 28 anys, el 21 d’abril de 1996, en un partit on Jordi Lardín es va destacar com la figura clau en marcar els dos gols que van segellar el 1-2 a favor dels pericos. Aquell dia, l’onze inicial de l’Espanyol va estar compost per Toni; Cristóbal, Torres Mestre, Pochettino, Nando, Lardín, Bogdanovic, Francisco, Arteaga, Brnovic i Urzaiz; també van tenir minuts Toril, Javi García i Pacheta. Aquell històric triomf ha quedat gravat en la memòria dels aficionats blanc-i-blaus, però des de llavors, l’Espanyol no ha aconseguit repetir aquesta gesta.
El desafiament és considerable. El Real Madrid, un gegant del futbol nacional, europeu i mundial, ha mantingut una hegemonia gairebé impenetrable en el seu feu, i l’Espanyol ha sofert en cadascuna de les seves visites. En els últims 28 anys, els blanc-i-blaus han encadenat 25 derrotes, algunes més ajustades que unes altres, però gairebé sempre tornant a casa amb les mans buides, ja que únicament s’han produït tres empats: 2-2 la temporada 2000-2001, amb gols de Rotchen i Galca per als de Paco Flores mentre que Figo i Raúl van anotar per al conjunt de Vicente del Bosque; 2-2 també en la campanya 2008-09, marcant Luis García i Tamudo de penal per als nostres i anotant un doblet Raúl per als futbolistes de Schuster; i finalment, novament un 2-2 la 2012-13 amb dianes de Sergio García i Albín per als blanc-i-blaus que entrenava Javier Aguirre, i Cristiano Ronaldo i Fábio Coentrão pel que respecta al conjunt de José Mourinho. En les últimes 8 visites a Chamartín els pericos només han anotat una diana, la temporada 2022-23 a càrrec de Joselu, mentre que per als blancs van marcar Militão, Vinícius i l’ex perico Marco Asensio (el partit va finalitzar 3-1). En aquests 88 partits el Madrid ha marcat 247 gols (2,81 per encontre) per només 68 els pericos (un 0,77% de gols per partit).
Seguim amb més dades: el Real Madrid ha consolidat el seu domini enfront de l’Espanyol en el Santiago Bernabéu, sumant nou victòries consecutives com a local en LaLiga, igualant la seva millor ratxa històrica davant el conjunt perico, registrat entre 1968 i 1978. El RCDE no ha aconseguit imposar-se en cap dels seus últims 26 partits en la capital (3 empats i 23 derrotes): només enfront de l’Atlético de Madrid, entre 1958 i 1996, el conjunt blanc-i-blau ha sofert una sequera més prolongada a domicili (35 partits sense guanyar), al que se suma una ratxa similar davant el Valencia, amb 26 partits sense victòries entre 1969 i 1998.
El Real Madrid també manté una impressionant capacitat golejadora enfront de l’Espanyol, havent marcat en cadascun dels últims 42 partits jugats a casa contra els blanc-i-blaus en LaLiga, amb una mitjana de 2,6 gols per partit (111 punts en total). Aquesta és la segona millor ratxa d’un equip en la història de la competició, només superada pel Barcelona, que va anotar en 45 partits consecutius com a local davant el Celta de Vigo entre 1942 i 201.
Quant al seu acompliment general, el Real Madrid suma ja 37 partits seguits sense perdre en LaLiga (27 victòries i 10 empats), col·locant-se així amb la tercera millor ratxa invicta en la història de la competició. En canvi, l’Espanyol arriba en un moment de recuperació, havent guanyat els seus dos últims partits de lliga, igualant així el nombre de victòries obtingudes en els seus anteriors 18 partits (2 victòries, 5 empats i 11 derrotes). No obstant això, els pericos no guanyen tres partits seguits en LaLiga des del tancament de la temporada 2018-19, amb Rubi a la banqueta.
D’altra banda, el conjunt blanc manté una fortalesa gairebé infranquejable a casa, amb 35 partits consecutius sense perdre al Bernabéu entre LaLiga i la Champions. L’última vegada que va caure en el seu feu va ser el 8 d’abril de 2023, davant el Vila-real (2-3). Enguany, a més, els homes de Carlo Ancelotti no han rebut un sol gol com a locals, mentre que l’Espanyol segueix sense trobar-lo lluny del RCDE Stadium.
Mentre que Manolo González s’estrena en partit davant el Real Madrid, per al tècnic blanc, Carlo Ancelotti, serà el seu novè duel enfront dels blanc-i-blaus: fins avui, ha guanyat set dels seus vuit partits davant els pericos en LaLiga (1 derrota), marcant el seu equip en tots ells; només enfront del Sevilla (10) ha disputat més partits a la banqueta blanca marcant en el 100% d’ells en la competició (vuit també l’Almería i el Granada).
Malgrat aquesta allau d’estadístiques descoratjadores, enguany l’Espanyol arriba al partit del Bernabéu amb un aire renovat i la moral alta. Després de cinc jornades de LaLiga, l’equip dirigit per Manolo González ha sumat set punts, la qual cosa ha injectat una dosi d’optimisme entre jugadors i aficionats. Les dues victòries i un empat en les primeres dates han demostrat que l’equip té potencial per a competir, encara que les derrotes sofertes a l’inici de curs i algunes fases de sofriment evident al llarg dels partits també revelen que encara queda camí per recórrer i treball per fer.
La clau perquè l’Espanyol aconsegueixi la que seria la seva victòria número 1000 en Primera estarà lògicament a minimitzar els errors defensius, un aspecte que el Madrid sap explotar amb la velocitat dels seus extrems i la capacitat golejadora de les seves actuals referències ofensives. A més, l’Espanyol haurà de ser letal en les poques ocasions que aconsegueixi generar, perquè l’equip blanc no sol perdonar cara a porta contrària.
