Joan García: de l’ombra a la fama a l’Espanyol
En qüestió de mesos, la vida de Joan García ha donat un gir radical. De ser un porter que llanguia en la banqueta, qüestionant-se fins i tot el seu futur en l’Espanyol, ha passat a convertir-se en el nou jugador franquícia de l’equip blanc-i-blau. El seu ascens meteòric no sols ha sorprès l’afició perica, sinó que ha captat l’atenció de clubs capdavanters a Europa, com l’Arsenal , que ja va intentar portar-l’hi aquest estiu.
Fins fa no gaire, la carrera de Joan García semblava estar en punt mort. El jove porter de 23 anys es trobava a l’ombra d’altres porteres en l’Espanyol , sense oportunitats reals de demostrar la seva vàlua malgrat que des de fa anys els tècnics de la casa hagin anat destacant les seves grans condicions. El panorama era tan descoratjador que fins i tot es va arribar a plantejar la possibilitat de marxar cedit a un altre club a la recerca de minuts. La falta de continuïtat havia marcat la seva jove carrera, i molts dubtaven si podria consolidar-se en un equip que històricament ha estat un bressol de grans porters.
No obstant això, el destí tenia altres plans per a Joan García. Arribat un punt de la passada temporada es va obrir una bretxa en la porteria que va fer que Manolo González li donés continuïtat, i el de Sallent de Llobregat va saber aprofitar-la al màxim. Amb actuacions cada vegada més segures i destacades, el porter no va trigar a guanyar-se la confiança del tècnic i de l’afició, que aviat va esborrar de la retina algunes actuacions en el seu debut en Primera en què no va poder demostrar la seva categoria. La seva habilitat per a llegir el joc, que encaixa a la perfecció en el sistema del gallec, reflexos felins i, sobretot, una maduresa inesperada per a la seva edat, l’han catapultat a la titularitat i, més enllà, a ser considerat el nou líder de l’equip.
L’impacte de Joan García ha estat tal que, en tot just uns mesos, ha desbancat a Javi Puado com el jugador més valuós de l’Espanyol. El club, conscient del que té entre mans, evitava en el passat mercat d’estiu la seva sortida sabedor que un any més en Primera servirà perquè creixi com a porter, i molt possiblement també augmentarà la seva cotització en el mercat. I és que el bon moment de Joan no ha passat desapercebut fora de les nostres fronteres: l’Arsenal va posar els seus ulls en ell i va estar molt prop de portar-l’hi a Londres fa unes setmanes. Els ‘gunners’ van traspassar a Aaron Ramsdale al Southampton i des de feia temps havien identificat a Joan com el substitut ideal; no obstant això, no van poder arribar a un acord abans de la data límit de transferències. L’Arsenal estava disposat a pagar 20 milions d’euros més variables pel porter, però l’Espanyol es va mantenir ferm en les seves pròpies demandes, i es va negar a desprendre’s del meta tret que estiguessin disposats a activar la seva clàusula de rescissió de 30 milions d’euros. L’equip de Mikel Arteta finalment va optar per fitxar Net a préstec del Bournemouth , però no han descartat un futur moviment per Joan García. Fabrizio Romano ha vingut afirmant que els ‘gunners’ podrien tornar a buscar al medallista d’or olímpic al gener o al final de la temporada; així, fonts pròximes al club anglès asseguren que no desistiran en el seu intent de fitxar el prometedor porter i no és per a res descartable que l’Arsenal torni a la càrrega en el pròxim mercat d’hivern o, a tot tardar, en el d’estiu de 2025, amb una oferta que podria posar en seriosos destrets a la directiva blanc-i-blava.
En qualsevol cas ara com ara, Joan García està centrat en el seu present en l’Espanyol. Ha trobat a Cornellà-El Prat el lloc ideal per a continuar creixent, i el club, al seu torn, ha trobat en ell un porter en el qual confiar el seu present. La seva història és la d’un jove que, en qüestió de mesos, ha passat de ser un suplent relegat a la banqueta a convertir-se en el nou ídol de l’afició i en un dels porters més prometedors d’Europa. En un futbol cada vegada més globalitzat i amb els gegants de la Premier a l’aguait, el futur de Joan García sembla estar ple d’incògnites: el que és segur és que, ara com ara, l’Espanyol té en ell a la seva nova joia, i els aficionats pericos continuaran gaudint almenys de moment a aquest jove porter que, en temps rècord, ha demostrat tenir fusta d’estrella.
