L’RCDE Stadium compleix 15 anys

L’espanyolisme està avui de celebració, i és que es compleixen 15 anys des de la inauguració del seu estadi de Cornellà-El Prat, conegut en l’actualitat com a RCDE Stadium. Va ser el 2 d’agost de 2009 quan el RCD Espanyol obria les portes del seu nou estadi; des de la marxa del mític Sarrià en 1997 i després del pas per l’Estadi Olímpic de Montjuïc l’Espanyol estava orfe d’un estadi propi, una vella aspiració des de la voladura de l’enyorada Manigua. Després de molts anys d’espera, fa avui 15 anys tota la pericada vivia amb il·lusió l’anhelat retorn a casa: l’espanyolisme no oblidarà mai aquell 2 d’agost de fa ara 15 anys en què es va festejar aquesta estrena amb una brillant i emotiva cerimònia d’inauguració. De fet, la celebració va començar en l’exterior de l’estadi, on milers d’aficionats blanc-i-blaus es van amuntegar a l’espera de l’obertura de les portes. Mentrestant, actuacions itinerants, música, llits elàstics i un rocòdrom per als més petits van amenitzar l’espera de gairebé 40.000 aficionats blanc-i-blaus que van omplir per primera vegada el seu nou camp. Poc abans de les vuit van començar els actes dins de l’estadi, on el club perico va estar abrigallat per un nodrit grup d’autoritats de diferents àmbits que no van voler perdre’s els festejos. L’inici el va posar el llavors president del club, Dani Sánchez Llibre, qui va agrair a tots els aficionats la seva presència en un dia “tan important”: “Han estat dotze anys d’alegria i si no hagués estat per vosaltres , el vostre orgull i sentiment, hauria estat impossible. Només dir-vos, ‘Gràcies, gràcies, gràcies!’ Estic convençut que a partir d’ara començarà un nou Espanyol. Benvinguts a casa vostra, Visca Catalunya i visca l’Espanyol!”. Després del discurs, 700 voluntaris van donar la benvinguda als aficionats dibuixant la paraula “hola” sobre de la gespa mentre un grup de castellers van formar un espectacular castell. Posteriorment, l’escut del club en el cercle central que havien dibuixat els voluntaris es va anar transformant en un enorme cor. Després de la plantació simbòlica d’un tros de gespa dels anteriors estadis, Sarrià i Montjuïc, quatre periquitos des de la part superior de les quatre cantonades de l’estadi van descendir fins al centre del camp, mentre una cinquantena de persones penjades en forma de xarxa en cadascun dels gols van ballar van representar un espectacular partit de futbol. La festa la va coronar el primer triomf de la història de l’estadi, aconseguit per l’equip blanc-i-blau sobre el convidat a aquella festa, el Liverpool, amb gols de Luis García i un doblet de Ben Sahar.

A part d’aquell 2 d’agost de 2009, hi ha altres dates clau en la història de l’estadi: la primera victòria en partit oficial, que va ser davant el Málaga el 23 de setembre de 2009 (2-1); el 16 de setembre de 2012, en què arribava el número 100 com a local, anotat per Javi López; el 18 de maig de 2019, en què es va aconseguir la classificació per a la fase prèvia de l’Europa League en superar a la Real Sociedad per 2-0; la victòria número 100 i primer partit europeu, el 4-0 davant l’Stjarnan FC del 25 d’agost de 2019; i el partit que va suposar el retorn a Primera divisió en vèncer a l’Oviedo per 2-0, el 23 de juny passat.