L’Espanyol, a per la gesta a La Catedral: l’Athletic només ha perdut un dels seus últims 23 partits com a local
Aquest cap de setmana en què torna LaLiga EA Sports després de l’aturada internacional, el RCD Espanyol s’enfronta a un gran repte: aconseguir punts en San Mamés, l’estadi de l’Athletic Club. Fer el treball resultarà complicat per als homes de Manolo González, com el demostra una dada: l’Athletic només ha perdut una vegada en els seus últims 23 partits a casa en LaLiga, amb un balanç de 14 victòries i 8 empats. Aquesta sola derrota va tenir lloc a l’agost passat enfront de l’Atlético de Madrid; els matalassers es van emportar el triomf per un ajustat 0-1
San Mamés: el bastió dels lleons
Aquesta dada a dalt apuntada reflecteix com en la passada temporada, va ser molt difícil guanyar en San Mamés per als conjunts que actuaven com a visitants. L’Athletic va aconseguir no perdre en 21 dels 22 partits a casa, marcant 51 gols i mantenint la seva porteria invicta en 11 partits, destacant el treball destacat de Valverde i el seu equip en la temporada 2023-24 tant en defensa com en atac. Només el campió, el Real Madrid, va aconseguir la victòria en l’estadi de San Mamés, i això va succeir al començament de la temporada. Cap altre equip va poder guanyar allí en Lliga o en Copa fins a la clausura del curs.
El sòlid acompliment local va ser fonamental perquè l’equip de Bilbao aconseguís el cinquè lloc en LaLiga i s’assegurés un lloc en competicions europees després de sis anys. També, van culminar la seva temporada alçant-se amb la desitjada 25a Copa del Rei, el seu primer trofeu coper en quatre dècades. San Mamés és un lloc on els jugadors de l’Athletic Club demostren el seu millor rendiment, recolzats per la seva fidel afició, com indiquen les estadístiques.
Un Espanyol en problemes lluny del RCDE Stadium
Per a l’equip de Manolo González, jugar a San Mamés representa un desafiament. Triomfar a Bilbao va més enllà de la tàctica: implica resistència mental, màxima concentració i eficàcia en totes dues àrees enfront d’un rival que pressiona alt des de l’inici.
L’Espanyol ha de trobar la manera de detenir la intensitat de l’Athletic i no deixar que l’ambient de San Mamés, on hi haurà 350 pericos animant des de la graderia, els domini. La resistència defensiva serà crucial per a aguantar els atacs de l’equip local, mentre que els jugadors en atac hauran de treure profit de cada oportunitat de contraatac, una faceta aquesta del contraatacs a la qual estan traient profit aquest curs. Així mateix, les jugades a pilota parada podrien ser fonamentals per a perforar la sòlida defensa blanc-i-vermella, que s’ha destacat per ser infranquejable en situacions de joc continu.
Els precedents, un aspecte al qual s’agarren els pericos
Encara que l’estadi bilbaí és com veiem un camp tradicionalment complicat per als equips que el visiten, els pericos tenen raons per a confiar. En els últims anys, l’Espanyol ha tingut un rendiment per a res negatiu a San Mamés, malgrat ser un estadi temut pels rivals. En les últimes deu visites al territori basc, l’Espanyol ha aconseguit quatre victòries, un empat i cinc derrotes, la qual cosa abona l’optimisme dels pericos valorant aquest balanç recent.
Raons per a tenir esperances
L’Espanyol va viure un dels seus millors moments a San Mamés el 4 de setembre de 2022. Aquesta jornada, un solitari punt de Martin Braithwaite va fer callar La Catedral i va atorgar un triomf de 0-1 al conjunt llavors liderat per Diego Martínez, que va demostrar la seva capacitat per a enfrontar-se a situacions difícils.
Altres esdeveniments destacats recents de l’equip blanc-i-blau han ocorregut a Bilbao. Al maig de 2018, David López va anotar el gol definitiu en una altra victòria per 0-1. No hem d’oblidar la increïble victòria del de la 2013-14, on Sergio García i Colotto van liderar la remuntada dels pericos, amb Javier Aguirre en la banqueta, amb un 1-2 final -havia marcat primer Gurpegui per als bascos-. Potser el record més destacat de totes maneres és la victòria per 0-4 al febrer de 2013, l’últim jugat en la vella Catedral, on van anotar Héctor Moreno, Víctor Sánchez, Stuani i Verdú.
Un Athletic irregular a casa en aquest inici de curs
L’equip d’Ernesto Valverde no ha demostrat en aquesta arrencada de temporada una solidesa indiscutible en San Mamés. En els seus cinc partits més recents a casa, els lleons han guanyat dues vegades, empatat dues i perdut una, la qual cosa dona més motius d’esperança als pericos.
La trajectòria de tots dos equips mostra una clara superioritat de l’Athletic, amb 55 triomfs en els 87 partits jugats. No obstant això, l‘Espanyol ha aconseguit guanyar en 18 ocasions i ha aconseguit 14 empats. Aquestes dades fan que San Mamés sigui l’estadi en el qual més victòries han aconseguit els pericos en la seva història, per davant de les 15 aconseguides en les visites al Betis i les 13 a domicili contra la Real Sociedad.
Una possibilitat de continuar creixent
Aquest partit marca el començament d’un mes desafiador per a l’Espanyol, però també una possibilitat per a demostrar el seu progrés amb Manolo González com a tècnic. L’impuls emocional després de guanyar al Mallorca pot ser crucial en una Lliga molt competitiva, on cada punt compta en la lluita per mantenir-se. En qualsevol cas la Catedral és més que un estadi llegendari: també és un lloc on l’Espanyol ha provat que no existeixen els impossibles.
