Garagarza i el dilema de gener per a l’Espanyol: fitxar bé o preparar-se per al pitjor
L’Espanyol es juga bona part de les seves opcions de permanència en els pròxims set partits, en què està obligat a sumar una gran quantitat de punts abans de l’esperat mercat hivernal, on és evident que l’equip necessitarà reforçar-se i bé.
La temporada de l’Espanyol s’està fent ja llarga abans d’arribar a l’equador de la competició. Les esperances de supervivència depenen de decisions que encara no poden prendre’s i de reforços que hauran d’esperar a gener, en un mercat d’hivern que s’albira com l’única esperança real per a una plantilla molt limitada. La política de Chen Yansheng de no invertir a l’estiu va deixar el director esportiu perico Fran Garagarza sense recursos per reforçar un equip que ara, amb cinc derrotes en els últims sis partits, es trontolla a un sol punt de la zona de descens.
El repte d’afrontar la primera volta sense més reforços és monumental. Els de Manolo González miren cap als set partits que resten abans de la pausa nadalenca, conscients que aquí es juga gran part del seu futur a Primera divisió. Després del Barça, un partit en el qual pocs confien a gratar alguna cosa positiva, el calendari els reserva una sèrie d’encontres clau davant de rivals de “la seva lliga”, com Valencia CF, Girona, Celta de Vigo, Getafe, Osasuna i Las Palmas. Són partits on els blanc-i-blaus hauran de sumar el màxim de punts possible per evitar que l’abisme del descens es torni pràcticament en definitiu, ja que en cas contrari l’1 de gener podria ser ja massa tard. Amb la possibilitat d’enfrontar-se després a Leganés i Real Valladolid en l’inici de l’any, aquests pròxims mesos poden ser la diferència entre començar 2025 amb l’aigua al coll o respirar una mica més alleujats.
És en aquest context on Manolo González intenta, almenys públicament, reduir l’ansietat sobre les mancances de la plantilla. Qüestionat després de la recent derrota davant el Sevilla FC sobre possibles fitxatges, el tècnic va deixar clar el seu enfocament immediat: “Primer hem de millorar nosaltres mateixos. No miro més enllà. No miro ni a gener, perquè ara cal treure punts com sigui”. Encara que el gallec eviti les excuses, la realitat és que l’Espanyol necessita reforços i no qualsevol reforç, sinó fitxatges que estiguin a l’altura i que arribin a ser decisius, una tasca gens senzilla al gener, amb el temps pressionant, el marge d’error pràcticament inexistent i uns dubtes raonables sobre d’on sortiran els diners necessaris per anar a un mercat dur i molt competit.
Els moviments de l’últim mercat només han contribuït a augmentar la sensació de fragilitat. Tret d’excepcions comptades, els nous fitxatges han aportat poc a un equip que ja va mostrar limitacions la temporada passada i que avui continua arrossegant les mateixes deficiències. Així que no n’hi ha prou amb fitxar: l’Espanyol està obligat a encertar. Per a Garagarza, el pròxim mercat d’hivern és un examen on només serveix una efectivitat màxima, perquè en els dos pròxims mesos l’equip podria trobar-se massa lluny de l’objectiu fent impossible salvar-se amb fitxatges tardans.
A mesura que avancin els partits, cada empat, cada derrota o victòria ajudaran a dictar sentència. Mentrestant, l’afició seguirà en suspens, comptant els dies i les jornades que encara separen l’Espanyol del mercat de gener, esperant que l’equip aguanti prou perquè els reforços siguin encara una solució, i no un recurs últim qui sap si ja massa tardà.
