Menys d’un any després de la seva sortida, Domingo Catoira pot convertir-se amb el Valladolid en botxí de l’Espanyol de Fran Garagarza
Aquest dissabte en el Nou Zorrilla es veuran les cares dos equips, el del Reial Valladolid i el del RCD Espanyol, que enguany lluiten per aconseguir recuperar una categoria que van perdre el passat curs, la Primera divisió. I al capdavant de tots dos projectes, estan dos homes ben coneguts per l’afició perica, Domingo Catoira i Fran Garagarza, que comparteixen haver estat rebuts amb entusiasme durant les seves respectives arribades a la direcció esportiva blanc-i-blava -impossible oblidar com van ser rebatejats com ”Padroira” i “Padregarza” en referència a les seves suposades capacitats professionals- i que van anar perdent predicament a mesura que la seva labor va anar sent més qüestionada.
Evidentment, la situació de l’Espanyol en aquest primer any amb Garagarza a el comandament no està sent de moment gens reeixida, i és que objectivament, el conjunt perico viu un dels moments més delicats de tota la seva història; com apuntàvem ahir en el portal mai havia estat aquesta temporada l’Espanyol a tanta distància, sis punts, de les dues primeres places: la major diferència respecte a les mateixes havia estat fins ara de 4 punts -jornades 26 i 37-. Fins i tot retrocedint en el temps, mai estant en Segona Divisió i mancant quatre jornades per al final de la fase regular de la competició, mai s’havia estat tan allunyat de les posicions d’ascens directe com actualment. A l’espera que aquesta situació pugui revertir-se i finalment s’aconsegueixi l’ascens, sigui via directa o mitjançant la disputa de playoff, moltes són ja les veus que clamen contra la labor del de Mutriku, incapaç de construir una plantilla concorde a l’exigència d’una entitat com l’Espanyol . El basc no ha estat capaç d’aprofitar dos mercats per a renovar els aires en un vestuari que de moment està sent incapaç d’estar a l’altura, i els fitxatges d’estiu -a l’hivern ni tan sols van existir, a pesar que s’intentés maquillar la falta d’inversió recorrent al retorn anticipat a un Rubén Sánchez al qual se li ha tallat la seva progressió esportiva- estan sent de moment excepte comptades excepcions un fracàs.
Domingo Catoira, un dels grans responsables del passat descens de l’Espanyol a Segona divisió
Precisament, el seu antecessor en el càrrec, Domingo Catoira, des del passat estiu director esportiu del Valladolid, és considerat un dels grans responsables del passat descens a Segona divisió per la pèssima planificació en el mercat d’estiu de 2022.
Catoira va ser destituït farà aviat un any per decisió de Chen Yansheng a pesar que el gallec tenia un any més de contracte, sentint després de setmanes de resistència les moltes veus de l’entorn perico que li reclamaven el cap de l’executiu. Fins i tot es va promoure un boicot a l’hora de renovar els abonaments de la temporada, alguna cosa que finalment no es va portar a efecte donada la decisió de la cúpula del club. En qualsevol cas, el record que va deixar entre l’afició perica va ser molt dolent: en el 2020 vi a l’Espanyol per a exercir de secretari tècnic, i quan el club blanc-i-blau va decidir destituir a Rufete en la recta final de la temporada 2021-22, va ascendir al gallec a màxim responsable de l’àrea esportiva amb l’objectiu de prendre el control d’una entitat que pretenia fer un pas endavant la següent temporada.
No obstant això, la forma en què va gestionar el mercat d’estiu 2022 va ser lamentable, molt condicionada a la venda de Raúl de Tomás, la situació de la qual no va saber reconduir, configurant una plantilla desequilibrada amb alguns fitxatges incomprensibles i posicions mal cobertes. Un altre dels aspectes que pitjor record va deixar del pas de Catoira pels despatxos va ser la cerca infructuosa d’un porter, una posició clau en la qual es van succeir els noms i les probaturas. Malgrat fer-se posteriorment una gran inversió en el mercat d’hivern per a esmenar anteriors errors, la veritat és que no va ser suficient per a aconseguir la permanència. La mal relació de Catoira amb bona part el vestuari de l’Espanyol va impedir treballar en la continuïtat de futbolistes que es consideraven clau per a lluitar per l’ascens, i Sergi Darder i Joselu Mato, avui fora del club, es lamentaven en el seu moment pel fet que se’ls va vendre un projecte esportiu que mai va arribar a materialitzar-se.
Per a més inri, Catoira es va emportar amb si a Valladolid tots els informes de futbolistes analitzats que havia dut a terme durant la seva etapa en el club perico, i també el programari que va desenvolupar al costat del seu antecessor Rufete, i l’exdirector d’identitat, Hugo Blanco, i que s’utilitzava per a rastrejar a jugadors de tot el món, amb el que l’Espanyol no va poder aprofitar la labor realitzada quan era emprat a sou de l’entitat perica.
A principis d’agost de 2023 i després de rumors que ho situaven en el Dépor, el Reial Valladolid ho va contractar com el relleu de Fran Sánchez. Pesi als dubtes inicials entre l’afició blanquivioleta sobre el resultat del mercat d’estiu, en què va ingressar molts diners en vendes -més de 29 milions- amb els traspassos d’Iván Fresneda, Cyle Larin, Gonzalo Plata, Shon Weissman, Lucas Olaza, Jawad El Yamiq i Saidy Janko-, va haver d’invertir bastant en rescissions de contracte i va gastar poc malgrat tancar fins a 10 incorporacions, en concret 5,7 milions d’euros per a lligar a Enzo Boyomo, Raúl Moro, César de la Falç, Joni Montiel, Víctor Meseguer, Stanko Juric, John Víctor Maciel, Gustavo Henrique Vernes, Marcos André de Sousa i Mamadou Sylla- i els moviments per a rectificar alguns errors i solucionar deficiències al gener -van arribar César Tárrega per a substituir a Gustavo Henrique, Stipe Biuk per Montiel i André Ferreira en detriment de John, més altres dos futbolistes per a reforçar posicions neesitadas d’efectius, Amath Ndiaye i el central Lucas Oliveira- la veritat és que la plantilla que ha completat el Reial Valladolid després de la sortida dels seus millors jugadors ha anat guanyant en competitivitat amb el pas de l’any fins a arribar a aquesta recta final del curs sent un dels equips que més en forma arriben al final decisiu del curs. Mèrit de Catoira és també haver sabut aguantar i donar el seu suport a Paulo Pezzolano al qual va donar tot el seu suport quan a principi de curs se li qüestionava per tenir l’equip en zona de descens, i més recentment quan semblava allunyat definitivament del top 6.
Catoira “gana” 2-0 a Catoira aquest curs
Amb tot, enguany de moment els duels entre Valladolid i Espanyol, entre Domingo Catoira i Fran Garagarza, s’han decantat del costat del basc. L’Espanyol al costat del Racing de Ferrol són els únics dos equips que han guanyat al conjunt de Paulo Pezzolano aquesta temporada en dues ocasions; va ser primer a l’octubre en partit de LaLiga Hypermotion corresponent a la primera volta jugat en el Stage Front Stadium amb victòria blanc-i-blava per 2-0 amb gols de Braithwaite i Puado, i un mes després, encara amb Luis Miguel Ramis en la banqueta, s’emportaven l’eliminatòria copera per 3-1 amb gols de Jofre, en dues ocasions, i Puado.
