L’Espanyol, que lluita per l’ascens més igualat dels últims sis anys, afronta un abril decisiu
Els resultats de la jornada 33 de LaLiga Hypermotion deixen a l’Espanyol amb 54 punts, tercer de la classificació i fora de l’ascens directe, però a un únic punt de la cobejada segona plaça que ara ocupa l‘Eibar (55) i a sis del líder, el Leganés (60). Malgrat que l’empat davant el Burgos CF va impedir consolidar la segona plaça aconseguida fa una setmana, al final les ensopegades de dues dels perseguidors, l’Elx i el Valladolid, ja que l’Eibar va ser l’únic rival directe que va guanyar, han minimitzat els danys per darrere, i l’ensopegada del Leganés , que només va poder empatar a casa davant el Cartagena, fa que tampoc s’hagi escalat al capdavant de la taula. Sigui com sigui, l’Espanyol s’enfronta a un ascens que es presenta com el més renyit en les últimes sis temporades ja que únicament vuit punts són els que separen al líder de LaLiga Hypermotion, el citat Leganés amb 60 punts, del sisè classificat, el Valladolid, amb 52.
La lluita és feroç, i només els dos primers equips tindran el privilegi d’ascendir de manera directa, i el tercer lloc, que atorga el passatge a la Primera divisió, serà disputat pel guanyador del sempre incert i temible playoff en el qual participen els equips classificats del tercer al sisè lloc de la fase regular. Per a trobar una temporada amb tanta igualtat en aquesta etapa del campionat, hem de remuntar-nos a la 2017-18, quan l’Osca , líder en aquest llavors, i el Zaragoza, sisè classificat, estaven separats per set punts. Avui, aquesta diferència és encara més ajustada. Seguint la línia del temps, en la 2018-19, la bretxa entre els equips que aspiraven a l’ascens era de deu punts (des de l’Osasuna amb 64 fins al Mallorca amb 54). I en la 2019-20, aquesta distància es va ampliar a dotze punts: el Cádiz sumava 60 i el Mirandés, 48. Recordem també la 2020-21, un any especial per a l’Espanyol. En aquesta temporada, el conjunt blanc-i-blau liderava la categoria amb un avantatge de quinze punts sobre el sisè classificat, el Raig.
En la 2021-22, l’Eibar ocupava el primer lloc amb 66 punts, mentre que la Ponferradina, sisena en la taula, acumulava 51 punts. Finalment, en la 2022-23, novament l‘Eibar liderava amb onze punts més que el sisè classificat, l’Albacete. No obstant això, en tots dos casos, el quadre armero no va aconseguir l’anhelat ascens.
Un mes d’abril que serà decisiu per a l’objectiu de l’ascens: el calendari de l’Espanyol i dels seus rivals en el top 6
Tornant a la situació de l’actual LaLiga Hypermotion, l’Espanyol es troba en una situació crucial. Amb nou jornades restants per a concloure la temporada i sabent que un sol ensopecs podria ser decisiu per a l’objectiu de l’ascens, l’equip de Manolo González ha d’abordar algunes de les seves assignatures pendents per a assegurar el seu retorn a Primera, com el seu acompliment fora de casa, ja que ha acumulat 21 punts com a visitant i 33 punts en el seu estadi local. En aquest sentit, aquest mes que comença avui, abril, pot definir les aspiracions de l’equip, que té programats dos partits en el Stage Front Stadium, i altres dos com a visitant. Diumenge que ve, serà l’Albacete qui visiti el feu perico, i ho farà amb un nou tècnic, Alberto González, que ha arribat al Carlos Belmonte amb l’objectiu d’evitar el descens. Després, l’Espanyol s’enfrontarà al Leganés, líder de la categoria i clar favorit per a l’ascens. De tornada a casa, el rival serà l’Andorra, un equip que busca el miracle de la permanència de la mà de l’acabat de nomenar tècnic tricolor Ferran Costa, que s’enfrontarà a l’Espanyol en un duel ple de morb: si els blanc-i-blaus es juguen el retorn a la màxima categoria, una derrota ajudaria a empènyer al projecte futbolístic de Gerard Piqué al pou; a més, Costa té l’espina clavada que abans de l’arribada de Fran Garagarza era el màxim candidat per a ocupar la banqueta de l’Espanyol B, encara que el triat va ser curiosament Manolo González.
Per a acabar aquest periple del mes d’abril, l’Espanyol visitarà a l’Eche, un rival directe en la baralla per pujar.
Pel que respecta al calendari del Leganés , aquestes són les cites d’aquest mes: Osca (com a visitant); Espanyol (com a local); Tenerife (visitant); i Saragossa (local). L’Eibar té aquestes trobades les pròximes quatre jornades: Tenerife (visitant); Andorra (visitant); Alcorcón (local); i Albacete (visitant). Pel que respecta al Racing de Santander, ha d’afrontar aquests partits: Alcorcón (local); Burgos (visitant); Llevant (local); i Andorra (visitant). I finalment les cites del Valladolid són les següents: Cartagena (visitant); Eldense (local); Amorebieta (visitant); i Huesca (local).
